갑상선 결절은 갑상선에 생기는 혹을 말합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 갑상선 호르몬을 분비합니다. 갑상선 결절은 흔한 질환으로, 성인의 약 5~10%에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
갑상선 결절은 대부분 양성이지만, 일부는 악성(암)일 수 있습니다. 따라서 갑상선 결절이 발견되면 정밀 검사를 통해 악성 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
갑상선 결절 초기증상
- 목에 혹이 만져진다
갑상선 결절의 가장 흔한 증상은 목에 혹이 만져지는 것입니다. 혹의 크기는 수 mm에서 수 cm까지 다양하며, 단단하거나 부드러울 수 있습니다.
- 목이 뻐근하거나 통증이 있다
갑상선 결절이 커지거나 주위 조직과 유착되면 목이 뻐근하거나 통증이 있을 수 있습니다.
- 목소리가 변한다
갑상선 결절이 커지면 성대 주위를 압박하여 목소리가 변할 수 있습니다.
- 음식을 삼키기 힘들다
갑상선 결절이 커지면 식도 주위를 압박하여 음식을 삼키기 힘들 수 있습니다.
- 숨이 차다
갑상선 결절이 커지면 기관지를 압박하여 숨이 차질 수 있습니다.
- 체중이 증가한다
갑상선 결절이 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하면 체중이 증가할 수 있습니다.
- 피로감이 느껴진다
갑상선 결절이 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하면 피로감이 느껴질 수 있습니다.
갑상선 결절의 초기 증상
| 증상 | 원인 |
| 목에 혹이 만져진다 | 갑상선 세포의 비정상적인 증식 |
| 목이 뻐근하거나 통증이 있다 | 갑상선 결절이 커지거나 주위 조직과 유착 |
| 목소리가 변한다 | 갑상선 결절이 성대 주위를 압박 |
| 음식을 삼키기 힘들다 | 갑상선 결절이 식도 주위를 압박 |
| 숨이 차다 | 갑상선 결절이 기관지를 압박 |
| 체중이 증가한다 | 갑상선 결절이 갑상선 호르몬을 과다하게 분비 |
| 피로감이 느껴진다 | 갑상선 결절이 갑상선 호르몬을 과다하게 분비 |
갑상선 결절 자가진단
갑상선 결절의 초기 증상은 대부분 미미하기 때문에, 자가진단을 통해 갑상선 결절을 발견하는 것이 중요합니다. 자가진단은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다.
- 목 앞쪽을 손가락으로 눌러서 혹이 만져지는지 확인합니다.
- 목을 앞뒤로 움직여서 혹이 움직이는지 확인합니다.
- 혹이 단단한지, 부드러운지 확인합니다.
만약 목에 혹이 만져지거나, 혹이 단단하거나, 혹이 움직이지 않는다면 갑상선 결절을 의심하고 병원을 방문해야 합니다.
갑상선 결절 치료
갑상선 결절의 치료는 결절의 크기, 모양, 위치, 악성 여부 등에 따라 달라집니다.
- 양성 결절의 경우 대부분 특별한 치료 없이 경과 관찰을 합니다.
- 악성 결절의 경우 수술을 통해 갑상선 전체 또는 일부를 절제합니다.
- 갑상선 기능이 저하된 경우 갑상선 호르몬제의 치료가 필요합니다.
갑상선 결절 예방
갑상선 결절의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 생활습관을 통해 예방에 도움이 될 수 있습니다.
- 충분한 햇빛을 쬐어 갑상선 호르몬의 합성을 돕습니다.
- 균형 잡힌 식단을 통해 충분한 영양소를 섭취합니다.
- 흡연과 음주를 피합니다.
- 스트레스를 줄입니다.
갑상선 결절은 흔한 질환이지만, 악성일 가능성이 있으므로 정기적인 검진을 통해 조기 발견 및 치료하는 것이 중요합니다. 또한, 갑상선 결절의 예방을 위해 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋습니다.
마무리 및 요약
갑상선 결절의 초기 증상은 다양하지만, 대부분 별다른 증상이 없기 때문에 정기적인 건강검진을 통해 발견하는 것이 중요합니다. 갑상선 결절이 의심되는 경우에는 갑상선 초음파 검사를 통해 크기, 모양, 위치 등을 확인하고, 필요에 따라 세침검사를 통해 양성과 악성을 감별할 수 있습니다.